Jaki Byard

John Arthur “Jaki” Byard (nato il  15 giugno 1922, ci lascia per sempre l’11 febbraio 1999) fu un polistrumentista, compositore e arrangiatore jazz americano. Principalmente pianista, suonava anche sassofoni tenore e alto, tra molti altri strumenti.
Era noto per il suo stile eclettico, che incorporava di tutto, dal ragtime  al free jazz.
Byard ha suonato con il trombettista Maynard Ferguson tra la fine degli anni ’50 e l’inizio degli anni ’60, ed è stato membro di gruppi guidati dal bassista Charles Mingus per diversi anni, anche in diverse registrazioni in studio e concerti.
La prima delle sue registrazioni come leader risale al 1960, ma, nonostante sia stato elogiato dalla critica, i suoi album e le sue esibizioni non gli hanno guadagnato un’attenzione molto più ampia.
Nella sua carriera di 60 anni, Byard ha registrato almeno 35 album come leader e più di 50 come sideman. L’influenza di Byard sulla musica deriva dalla sua combinazione di stili musicali durante la performance e dalla sua carriera parallela nell’insegnamento.
Dal 1969 Byard è stato fortemente coinvolto nell’educazione jazz: ha iniziato a insegnare al New England Conservatory of Music e ha continuato a lavorare in diverse altre istituzioni musicali, oltre ad avere studenti privati.
Ha continuato a esibirsi e registrare, principalmente in ambienti solisti e in piccoli gruppi, ma ha anche guidato due grandi band: una composta da alcuni dei suoi studenti e l’altra da musicisti professionisti. La sua morte, da un singolo colpo di pistola mentre era a casa sua, rimane un mistero irrisolto.
Discografia :
Here’s Jaki – 1961
Hi-Fly – 1962
Out Front! – 1964
The last from Lennie’s – 1965
Sunshine of my soul – 1967