Fiati e d’intorni : John Graas

Graas è nato a Dubuque, Iowa, il 14 marzo 1917.  Ha studiato musica classica e ha frequentato il Tanglewood Music Center, dove si è esibito sotto la guida di Serge Koussevitsky. Presto si interessò al jazz e studiò i modi per unire jazz e musica classica, uno sforzo iniziale per quella che in seguito sarebbe stata chiamata la musica third stream. Seguendo il percorso dei suoi doppi interessi, fu membro della Indianapolis Symphony Orchestra (1941), della Claude Thornhill Orchestra (1942), della banda dell’Esercito Air Corps durante la Seconda Guerra Mondiale (1942-1945), della Cleveland Orchestra (1945– 1946), la Tex Beneke Orchestra (1946–1949) e la Stan Kenton Orchestra (1950–1953).

Gli anni ’50 furono un periodo di intensa attività di Graas, come interprete, compositore e arrangiatore. Oltre ai gruppi con il suo stesso nome, è apparso nelle aggregazioni musicali di Shorty Rogers , Stan Kenton, Maynard Ferguson, Billy May, Pete Rugolo, Mel Lewis e altri. Gli anni ’60 iniziarono con uguale intensità, comprese le registrazioni con Henry Mancini, Bobby Darin, Heinie Beau e altri, fino a quando la sua carriera non fu interrotta dalla sua morte per un infarto, a 45 anni, nella sezione Van Nuys di Los Angeles.