Guitar corner : Kenny Wayne Shepherd

Shepherd è nato a Shreveport, in Louisiana.  Si è laureato presso la Caddo Magnet High School di Shreveport.
È “completamente autodidatta” e non legge musica. Crescendo, il padre di Shepherd (Ken Shepherd) era un personaggio radiofonico locale e qualche volta promotore di concerti, e aveva una vasta collezione di musica. Shepherd ha ricevuto la sua prima “chitarra” all’età di tre o quattro anni, quando sua nonna ha acquistato una serie di chitarre di plastica per lui con S&H Green Stamps, che Shepherd ha detto che avrebbe “attraversato come caramelle”.
Shepherd ha dichiarato in un’intervista del 2011 che ha iniziato a suonare la chitarra sul serio all’età di sette anni, circa sei mesi dopo l’incontro e di essere stato “piuttosto incantato” da Stevie Ray Vaughan, il weekend del Labor Day nel 1984, in uno dei concerti promossi da suo padre.
Il suo metodo autodidatta prevedeva un processo di apprendimento di una nota alla volta, riproducendo e riavvolgimento di cassette, utilizzo di “una Yamaha Stratocaster economica … fatta di compensato, fondamentalmente”,  e imparando a suonare da seguito insieme al materiale della raccolta discografica di suo padre.
Il musicista blues Bryan Lee ha invitato uno Shepherd di 13 anni a suonare la chitarra sul palco. Successivamente ha realizzato nastri dimostrativi e un video è stato girato alla prima esibizione di Shepherd al Red River Revel Arts Festival a Shreveport. È stata questa performance video che ha impressionato abbastanza il capo della Giant Records, Irving Azoff, da contattare Shepherd per un contratto discografico  multi-album.