Charles Henry Christian (29 luglio 1916 – 2 marzo 1942) era un chitarrista swing e jazz americano.
Christian è stato un importante interprete della chitarra elettrica e una figura chiave nello sviluppo di bebop e cool jazz. Ha ottenuto visibilità nazionale come membro del sestetto e dell’orchestra di Benny Goodman dall’agosto 1939 al giugno 1941. La sua tecnica a corda singola, combinata con l’amplificazione, ha contribuito a portare la chitarra fuori dalla sezione ritmica e in prima linea come strumento solista. John Hammond e George T. Simon hanno definito Christian il miglior talento improvvisativo dell’era dello swing. Nelle note di copertina dell’album Solo flight (Columbia, 1972), Gene Lees scrisse che “Molti critici e musicisti ritengono che Christian fosse uno dei padri fondatori di bebop, o se non quello, almeno un precursore di esso. ”
L’influenza di Christian andò oltre il jazz e lo swing. Nel 1990, è stato inserito nella Rock and Roll Hall of Fame nella categoria Early Influence.
Nel 2006 Oklahoma City ha ribattezzato una strada nel quartiere di Bricktown “Charlie Christian Avenue” (Christian è cresciuto a Oklahoma City ed è stato uno dei tanti musicisti che si sono intrecciati lungo la sezione “Deep Deuce” della città in Nuova Zelanda N.E.).
